MARÍA LA JUDÍA

(Alejandría, Egipto, s. I - III)
Fue una destacada alquimista. Sus extraordinarios conocimientos sobre la estructura, propiedades y transformaciones de la materia tuvieron que ser nada usuales para una mujer de su tiempo.
María fue autora de importantes tratados alquímicos, pero la mayor parte de su obra, que ella firmaba con el nombre de Miriam la Profetisa, podría haberse quemado en el segundo incendio de la Biblioteca de Alejandría.
Sabemos que escribió un manual con una descripción de todo el instrumental usado en los laboratorios egipcios.
Aunque uno de sus inventos es mundialmente conocido por su utilización en las labores culinarias, el famoso balneum María (baño María).
Se trata de una especie de doble caldera, un procedimiento de calentamiento controlado, un método para aplicar calor a los cuerpos de manera suave y uniforme, sin llegar nunca a la ebullición.
También hay algunas fuentes que apuntan al hecho de que María la Judía podría haber sido la descubridora del ácido clorhídrico, un secreto teóricamente transmitido desde los tiempos en los que Moisés destruyó el becerro dorado.